Negli ultimi anni sempre più persone arrivano al personal coaching definendosi neurodivergenti, spesso inviate da terapeuti che le stanno già seguendo. È un fenomeno che ho incontrato direttamente nella mia pratica di coach, e che mi ha spinta ad approfondire un percorso specifico: il coaching con persone neurodivergenti. Una formazione che mi ha dato conoscenze e strumenti concreti per accompagnare al meglio chi si rivolge a me.
In questo articolo voglio spiegare cos’è il coaching neuro-affermativo, come si distingue dalla psicoterapia e perché, per chi fa questo lavoro, è fondamentale muoversi all’interno di confini professionali etici e chiari.
Cosa significa “neurodivergenza”
Per neurodivergenza si intende una condizione in cui il cervello di una persona funziona, elabora le informazioni e apprende in modo diverso rispetto alla media della popolazione. Un punto è centrale e va ribadito: non si tratta di “errori” da correggere, ma di varianti naturali del funzionamento cerebrale umano.
Questo cambio di prospettiva è il cuore dell’approccio neuro-affermativo: non si lavora per “normalizzare” la persona, ma per costruire strategie che rispettino, invece di combattere il suo modo naturale di funzionare.
Coaching o psicoterapia? Una distinzione da non dare per scontata
Nel supporto alla neurodivergenza, i confini tra le diverse figure professionali possono apparire sfumati. Eppure è essenziale che il coach li mantenga nitidi, muovendosi all’interno di un perimetro ben definito, come tassello di un vero e proprio sistema di supporto integrato insieme ad altri professionisti.
La differenza di fondo si può riassumere così: il coaching lavora sul “come”, la psicoterapia sul “perché”. Il coaching neurodivergente, in particolare, si concentra quasi esclusivamente sulle funzioni esecutive: organizzazione, gestione del tempo, pianificazione, capacità di portare a termine gli obiettivi.
Per orientarsi nella pratica quotidiana, davanti a ogni sfida portata dal cliente un coach dovrebbe porsi tre domande chiave:
1. Qual è l’origine della barriera?
Se la barriera nasce da una mancanza di strategie operative, ad esempio “non so come organizzare la mia giornata” , siamo nel campo del coaching. Se invece deriva da un trauma passato o da schemi di attaccamento, ad esempio “mi sento indegno di successo a causa di mio padre”, è un tema che appartiene alla psicoterapia.
2. Qual è l’orientamento temporale?
Il coaching guarda al presente e al futuro: cosa facciamo da domani? La psicoterapia, invece, esplora spesso il passato per comprendere e curare il presente.
3. Qual è il livello di funzionamento della persona?
Il coaching si rivolge a chi, pur con fatiche esecutive, mantiene un livello di stabilità psicologica di base. Se la persona attraversa una fase di scompenso, depressione maggiore, attacchi di panico invalidanti, episodi psicotici, il percorso di coaching va sospeso o subordinato al trattamento clinico.
Come lavora concretamente un coach neuro-affermativo
Nella pratica, il lavoro si traduce in alcuni obiettivi molto concreti:
- Costruire strategie personalizzate per fiorire, rispettando il funzionamento cerebrale della persona anziché contrastarlo;
- Collaborare per massimizzare i punti di forza e ridurre l’impatto delle sfide specifiche;
- Sviluppare l’auto-advocacy, cioè la capacità di comunicare i propri bisogni con sicurezza e senza vergogna;
- Rafforzare le funzioni esecutive: gestione del tempo, organizzazione, definizione di obiettivi concreti e raggiungibili.
Perché questi confini contano
Mantenere chiari i confini tra coaching e psicoterapia non è solo una questione formale, è etico. É ciò che permette al cliente di ricevere il supporto giusto, dalla persona giusta, nel momento giusto. Un coach neuro-affermativo consapevole dei propri limiti professionali sa quando accompagnare, e quando invece è il momento di indirizzare verso un supporto clinico, lavorando in rete con altri professionisti a beneficio della persona.
È proprio in questo equilibrio, tra competenza specifica e riconoscimento dei propri limiti, che si gioca la qualità di un percorso di personal coaching rivolto a persone neurodivergenti.